Une erreur peut conduire à une découverte
On connaît tous l'histoire de Christophe Colomb a découvert l'Amérique alors qu'il croyait faire route vers les Indes. Pareillement, dans l'histoire des sciences, de nombreuses découvertes ont été le fruit d'une erreur. Une des grandes théories erronées qui ont conduit à des découvertes est celle du phlogistique (qui signifie «inflammable» en grec).

La célèbre théorie du phlogistique était fausse
Le phlogistique expliquait, au XVIIIe siècle, la combustion et l'oxydation. Une oxydation (par exemple, la formation de la rouille sur le fer) et la combustion étaient expliquées par une perte de phlogistique. La question qui s'est alors posée était la suivante: pourquoi, dans le cas de l'oxydation, une perte de phlogistique se traduit-elle par une augmentation du poids du métal ?
Lavoisier, après avoir fait calciner du plomb, a découvert que ce qui restait était plus lourd que le plomb initial, ce qui contredisait la théorie du phlogistique. Et voici ce qu'il a supposé : après cette découverte le plomb a fixé de l'oxygène. La création est donc toujours consécutive à la découverte.




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